Chiffre après chiffre, la ville de Harare voit ses potagers pousser plus vite que ses immeubles. Depuis 2013, la loi zimbabwéenne ferme les yeux sur l’agriculture urbaine, bien que les textes officiels restent restrictifs. Plus de 30 % des habitants de la capitale, aujourd’hui, mettent la main à la terre en pleine ville, et ce taux ne cesse de grimper.
Cette montée en puissance a ses causes : pénuries alimentaires à répétition, économie chancelante, villes qui débordent d’habitants. Les potagers urbains sont devenus une pièce maîtresse pour nourrir la population, mais cette dynamique s’accompagne de défis bien réels, sur le plan écologique, institutionnel et social.
Comprendre l’essor de l’agriculture urbaine au Zimbabwe : contexte et dynamiques récentes
Harare, Bulawayo : partout, les potagers s’installent là où l’espace se libère, qu’il s’agisse de terrains vagues, de friches ou de berges. La pression démographique s’intensifie, tandis que le système alimentaire, déjà fragile, peine à suivre. Le Zimbabwe rejoint ainsi une tendance qui traverse l’Afrique subsaharienne : celle de citadins devenus cultivateurs par nécessité, non par effet de mode.
Le basculement n’a rien d’anodin. Après des années d’exode rural, la ville accueille une population sans cesse croissante, tandis que l’agriculture traditionnelle ne suffit plus à alimenter les centres urbains. À Harare, on compte désormais près d’un foyer sur trois qui cultive son bout de terrain, souvent sans autorisation. Les surfaces disponibles se font rares, la concurrence sur le foncier s’intensifie, et les spéculateurs immobiliers compliquent la donne. Les citadins s’adaptent, innovent, bricolent, pour faire pousser de quoi manger, parfois en marge de la légalité.
Ce mouvement d’agriculture urbaine ne s’arrête pas aux frontières du Zimbabwe. Il s’inscrit dans une recomposition des villes africaines, entre héritage rural et inventions locales. On y croise des enjeux de solidarité, de création d’emplois, de sécurité alimentaire. Les villes du Zimbabwe, à travers ces potagers, esquissent une nouvelle manière d’habiter, de se nourrir et de tisser du lien social. Derrière chaque parcelle cultivée, c’est la ville de demain qui prend racine.
Pourquoi l’agriculture urbaine s’impose comme une réponse aux défis alimentaires
Harare et Bulawayo font face à une réalité implacable : nourrir plusieurs millions d’urbains dans un contexte de volatilité économique et de sécheresses à répétition devient un défi. Les filières classiques d’approvisionnement, fragilisées, ne parviennent plus à garantir la stabilité des denrées. Ici, l’agriculture urbaine prend tout son sens.
Installer des cultures vivrières au plus près des consommateurs réduit les coûts logistiques, limite les pertes et rend l’alimentation plus accessible. Les potagers et micro-fermes apportent directement sur les étals et dans les assiettes légumes-feuilles, tomates, oignons, maïs. Cette proximité entre production et consommation atténue l’impact des hausses de prix ou ruptures de stock, offrant un filet de sécurité aux familles.
Voici les principaux bénéfices mis en avant par ceux qui cultivent en ville :
- Renforcement de l’autonomie locale
- Réduction de la dépendance aux importations
- Amélioration de la diversité alimentaire
Pour nombre de foyers, une simple parcelle peut transformer l’alimentation au quotidien. Au-delà de l’autoconsommation, les surplus se vendent ou s’échangent dans le quartier, créant de nouveaux réseaux de solidarité et d’échange. L’agriculture urbaine devient une réponse pragmatique à la fragilisation des circuits alimentaires, tout en multipliant les solutions locales face à la faim en ville.
Entre opportunités et obstacles : quels impacts pour les agriculteurs urbains zimbabwéens ?
Dans les rues de Harare et de Bulawayo, la terre reprend ses droits. Des jardins partagés émergent, des lopins individuels apparaissent sur des espaces autrefois négligés. Pour beaucoup d’habitants, cultiver son coin de terre, c’est à la fois sécuriser son alimentation et compléter ses revenus. Les marchés de quartier affichent désormais des paniers remplis de légumes et de maïs venus tout droit de ces parcelles urbaines.
Cette dynamique a favorisé la création de circuits courts. Producteurs, petits commerçants et habitants tissent de nouveaux liens autour de la commercialisation des produits agricoles. Certains réussissent même à écouler leur production au-delà des limites de la ville, vers les zones périphériques. Dans ce contexte, la transmission des techniques agricoles se fait souvent de voisin à voisin, renforçant la solidarité locale et l’esprit d’innovation.
Mais les difficultés ne manquent pas. L’eau, précieuse et disputée, reste un frein majeur au développement des cultures en ville. Les responsables municipaux tolèrent l’agriculture urbaine, mais sans engagement réel, et la question de la légalité des parcelles demeure. Nombre d’agriculteurs se retrouvent sous la menace d’une expulsion soudaine. Par ailleurs, le coût élevé des semences et engrais freine la diversification et la productivité.
Parmi les obstacles les plus cités, on retrouve :
- Accès limité aux intrants agricoles
- Contrôle foncier incertain
- Gestion de l’eau complexe
Face à ces contraintes, les cultivateurs urbains redoublent d’ingéniosité. Leur persévérance insuffle un souffle nouveau dans l’économie locale, tout en remodelant les habitudes alimentaires des villes du Zimbabwe.
Principales cultures, sécurité alimentaire et perspectives d’avenir pour les villes du Zimbabwe
Dans la périphérie de Harare, les petits champs débordent de maïs, de légumineuses, de légumes-feuilles. Ces cultures, choisies pour leur résistance et leur adaptation au climat, forment la base de l’alimentation urbaine. Le maïs, pilier du régime local, côtoie haricots, tomates, épinards et choux, dessinant un paysage agricole aussi varié que nécessaire.
Pour les familles, les bénéfices sont tangibles. Les ménages qui pratiquent l’agriculture urbaine mangent plus régulièrement, avec une alimentation plus diversifiée. Lorsque les chaînes d’approvisionnement flanchent, cette production locale prend le relais et amortit les secousses des marchés. Plusieurs études soulignent que l’accès à un petit potager permet d’introduire de nouveaux légumes dans l’assiette et de varier les repas.
- Production de maïs, haricots, légumes-feuilles
- Réduction de l’insécurité alimentaire dans les quartiers urbains
- Adaptation des cultures aux contraintes foncières et climatiques
L’alimentation produite en ville sort du cadre purement domestique. Elle devient un moteur pour l’économie locale, un atout pour la résilience des quartiers et une piste d’avenir pour les politiques publiques. L’enjeu désormais ? Que les décideurs reconnaissent la légitimité de cette agriculture et accompagnent son essor, pour que les villes du Zimbabwe puissent compter sur des récoltes qui poussent au cœur même de la cité. Le visage des villes africaines change, à mesure que la terre s’y fait une place retrouvée.
